Marie Ijambo habla con la elocuencia de un adulto y, a sus 17 años, ya sabe lo que quiere hacer con su vida. Su objetivo es ser psicóloga para ayudar a la gente, como otros han hecho por ella. La inspiración de Marie es la trabajadora social de su escuela, la Sra. Paige, en la Escuela para Ciegos de Maryland (MSB). "Me siento muy bien después de hablar con ella. Por eso quiero ir a la universidad y estudiar psicología. Si puedo formar parte de la vida de alguien así, sería increíble: prestar un oído, desahogar el corazón de alguien sobre un problema, sería genial".
Nacida en la República Democrática del Congo, Marie fue diagnosticada a los 8 meses de edad con Amaurosis Congénita de Leber (ACL), una familia de distrofia retiniana congénita que provoca una pérdida de visión grave a una edad temprana. De niña fue a la escuela en su país de origen, pero se mudó a Estados Unidos con sus padres y sus cuatro hermanos menores en 2018. "Amamos nuestro país de origen, pero queríamos mejores oportunidades educativas y recursos médicos para nuestros hijos, especialmente para Marie", según su padre Arsene. La familia se trasladó a Maryland, que habían visitado muchas veces, para estar cerca
a otros miembros de la familia.
Cuando la familia estaba investigando opciones educativas para Marie, la Federación Nacional de Ciegos los refirió a MSB, y en base a sus objetivos del IEP, fue aceptada como estudiante en 2018. En su cuarto año en MSB, Marie está prosperando académica y socialmente. Ha aprendido a leer y escribir en braille, ha mejorado sus habilidades de desplazamiento con bastón a través de las lecciones de Orientación y Movilidad, y practica deportes con sus compañeros, aunque admite que "los deportes no son una de mis cosas favoritas." Decidió unirse al equipo de atletismo del MSB para ser una persona más completa y para salir de su zona de confort y probar algo nuevo.
Como ávida lectora, le gusta la serie de Ana de las Tejas Verdes. Según Marie, "es una historia muy bonita y te guía cuando ocurre algo nuevo en tu vida. Todos los personajes aprenden a adaptarse a su situación". Quizá se sienta identificada con la historia porque hay similitudes en su vida. Marie ha tenido que adaptarse a muchos cambios, como mudarse a un nuevo país, asistir a una nueva escuela y hacer nuevos amigos. Esto podría haber sido un reto cuando era adolescente, pero Marie se ha adaptado maravillosamente.
Ir a la escuela en MSB le ha ayudado en este sentido. Según Arsene, "estoy muy impresionada con la escuela y el personal de MSB. Aquí hay niños con retos muy grandes, y los profesores son tan pacientes y amables. Se ve que lo hacen por amor, no por el dinero". Marie se hace eco de los sentimientos de su padre. "Me encanta ir a la escuela en MSB; es un lugar increíble. La gente aquí realmente se preocupa por nosotros y se involucra genuinamente en nuestras vidas, y eso es algo grandioso."
