A pesar de la pandemia de COVID-19, Maria Ellis tuvo un fantástico último año. Con la ayuda de su madre, Margie, en casa, el aprendizaje virtual fue un éxito. "La señorita Staci Forrest (la profesora de Marie), fue muy creativa e hizo que las lecciones fueran divertidas y atractivas para los alumnos y sus padres. En la clase de ciencias, los alumnos y los padres tenían un reto semanal y nos pusimos muy competitivos (de forma divertida)", dijo Margie.
Uno de los momentos más destacados del año pasado fue cuando María fue elegida secretaria de la clase senior. Disfrutó participando en las actividades de la clase superior con sus compañeros, incluyendo el luau y el baile de graduación. Su padre, Bill, acompañó a María al baile y quedó claro que fue una noche especial para padre e hija.
La ceremonia de graduación de la Clase 2021 fue agridulce para la familia Ellis. Por supuesto que estaban emocionados de ver a su hija, María, graduarse con sus compañeros de clase, pero fue difícil decir adiós al personal de la Escuela para Ciegos de Maryland (MSB) que ha sido parte de sus vidas durante los últimos 20 años.
Cuando María tenía un año, empezó a recibir servicios de intervención temprana a través del programa para bebés y niños pequeños de MSB y comenzó a asistir al programa de preescolar en el campus a los tres años. Ahora tiene 21 años.
El hermano mayor de María, Christopher, también fue alumno de MSB y la familia ha trabajado con muchos de los mismos empleados de educación y terapia durante dos décadas. De hecho, en un momento dado, ambos hermanos estuvieron juntos en la misma clase.
"Esta escuela y el personal han sido una gran parte de nuestra familia durante mucho tiempo, no puedo imaginar lo que va a ser no ir a MSB todos los días", dijo Margie.
María y Christopher tienen múltiples discapacidades y son no verbales, además de tener baja visión. MSB se especializa en atender a estudiantes ciegos/de baja visión con múltiples discapacidades y tiene un programa completo dedicado a esta población estudiantil, así como a los que están en el espectro del autismo.
Cada estudiante tiene un equipo completo de profesionales (especialistas en visión, educadores, terapeutas, psicólogos, nutricionistas, personal médico y residencial) que trabajan juntos para ayudarles a alcanzar su máximo potencial. Y para cada estudiante de MSB, el éxito es diferente.
María, que padece parálisis cerebral y utiliza una silla de ruedas para desplazarse, tuvo recientemente un gran avance durante una sesión de terapia ocupacional. Fue capaz de alimentarse con una cuchara por primera vez. "Fue un gran logro para ella, nuestra familia y su equipo de MSB", según Margie.
María ha participado en una variedad de actividades en MSB a lo largo de los años; oportunidades que no se le habrían ofrecido si hubiera asistido a una escuela pública. Algunos de sus mejores recuerdos incluyen la equitación terapéutica, los días de campo en el campus y las innumerables excursiones de las clases. Margie siempre estaba disponible para capturar los recuerdos con su cámara.
"Siempre estaré agradecida a MSB por haber proporcionado a nuestros hijos el mejor entorno educativo para satisfacer sus necesidades únicas de aprendizaje. Echaremos mucho de menos a todo el mundo, ya que muchos de los empleados se han convertido en una gran familia para nosotros."